« On ne peut pas comprendre la Russie par la voie de la raison... »

Ce vers tiré d'une œuvre du célèbre poète F.I. Tioutchev est toujours cité pour décrire le charme particulier de la Russie. L'un des éternels attributs que l'on associe inévitablement à la Russie est la profondeur de l'âme russe, l'hospitalité et la bonté des Russes, des gens simples sachant apprécier et profiter des choses simples de la vie. Comme la plupart des clichés, celui-ci contient une part de vérité, mais relève plus de l'image que nous autres, Allemands, nous faisons de la Russie. L'histoire mouvementée de la Russie, de la Rus’ de Kiev au joug mongol, du rôle des villes marchandes au nord de l'Europe, de la colonisation de la Sibérie et de la fondation de St Pétersbourg aux guerres de Russie et contre la Russie, en passant par l'exil des Tsars, les révolutions du 20e siècle, le Stalinisme et l'époque du dégel et de la perestroïka, possède un pouvoir d'attraction aussi puissant que la diversité de ses paysages. Un pays immense, promesse d'un séjour inoubliable : réserves, parcs, merveilles de la nature, le lac Baïkal, plus grande réserve d'eau douce du monde, steppes, Taïga, champs à perte de vue et boulaies.

Les gens en Russie vivent aujourd'hui de profondes mutations sociales, et sont partagés entre protection de l'environnement et catastrophes naturelles, patriotisme et nationalisme. C'est le pays où les Buryates et leurs traditions chamaniques et bouddhistes contrastent avec la vie strictement réglementée des monastères russes orthodoxes. Le mode de vie dans les zones rurales, sans téléphone ni électricité, est lui aussi très différent de l'activité frénétique des grandes villes. La Russie possède d'innombrables facettes et ne demande qu'à être découverte.

Le décalage horaire varie selon les régions de 1 à 11 heures.

La majeure partie du territoire se trouve non seulement sur deux continents (l'Asie et l'Europe), mais est également quasiment aussi grande que deux continents (l'Australie et l'Europe) en termes de superficie. De par son étendue, le pays abrite à la fois le plus grand fleuve d'Europe (la Volga), le plus grand et le plus ancien lac du monde (le lac Baïkal), la plus grande réserve d'eau douce du monde (les lacs Ladoga et Baïkal), la plus longue voie ferrée du monde (chemin de fer Transsibérien), la quasi-totalité des zones climatiques existantes et 11 fuseaux horaires.

Avec une superficie de 17 075 400 km², la Russie est le plus grand pays du monde. Son territoire couvre environ 1/8e de la surface terrestre. L'étendue nord-sud est supérieure à 2 000 km et l'étendue est-ouest s'élève à 9 000 km. La Russie s'étend d'un point situé à 19° de longitude est à un point situé à 169° de longitude ouest. Elle est comprise entre les points situés à 48° et 81° de latitude nord. Ses frontières, qu'elle partage avec 14 États, sont d'une longueur de 19 990 km. La côte fait 37 653 km de long et avoisine la mer Baltique, la mer Noire, la mer Caspienne, l'océan Pacifique (détroit de Béring, mer de Béring, mer d'Okhotsk, mer du Japon) et l'océan Arctique (mer Blanche, mer de Barents, mer de Kara, mer de Laptev, mer de Sibérie orientale et mer des Tchouktches).

De par son étendue géographique, la Russie possède toutes les zones climatiques existantes, à l'exception du climat tropical. La majeure partie du pays se trouve dans la zone tempérée et possède un climat continental. La moitié sud de la région extrême-orientale de la Russie se caractérise par un climat de moussons. À l'exception de la côte de la mer Noire, les températures moyennes en janvier sont toutes inférieures au point de congélation (0°C). En Sibérie orientale, les températures peuvent chuter jusqu'à -50°C. En hiver, le temps est froid et sec, alors que les températures estivales varient très fortement. Les températures estivales à l'extrême-nord de la Russie oscillent en moyenne entre +1 et +2 °C, alors qu'elles sont comprises entre +24 et +25°C dans les régions steppiques et semi-steppiques. De nombreuses régions de Sibérie et la moitié nord de la Russie se caractérisent par un phénomène de pergélisol (sous-sol gelé en permanence).

Des vêtements légers sont naturellement indispensables pour voyager l'été, mais nous vous conseillons d'emporter également des vêtements chauds molletonnés ou en laine car les températures sont fraîches en soirée ou pendant la nuit. Pensez également à prévoir des vêtements imperméables et coupe-vent. Sinon, des vêtements chauds et résistants sont également requis. Pour les journées ensoleillées, pensez à prendre un chapeau pour vous protéger du soleil, une crème solaire et des lunettes de soleil avec un bon indice de protection UV.

Au fil des siècles, la Russie a développé sa propre culture culinaire, qui, de manière étonnante, varie assez peu d'une région à l'autre. Du Pacifique à la Baltique, du désert turkmène au cercle polaire, les Russes apprécient tous leur porridge quotidien et trouvent le réconfort devant une crêpe de sarrasin.

Tout comme l'âme russe, la cuisine russe est influencée par deux facteurs : les hivers longs et froids et l'église russe orthodoxe, qui impose régulièrement de longues périodes de carême. En raison de la longueur de l'hiver, les Russes mangent de préférence des plats marinés ou en conserve tels que des concombres, de la choucroute et des champignons marinés. Les fruits et légumes frais sont consommés uniquement lors de l'été, qui est relativement court. Pour les mois les plus froids, il est de coutume de stocker chez soi une variété de betteraves, de choux et de champignons sautés et de compotes.

De nombreux plats et ingrédients russes comme le caviar, les concombres, la vodka, le champagne de Crimée ou le Bortsch sont connus dans le monde entier. N'oublions pas la boisson nationale, la vodka, consommée avec enthousiasme.

Les hôtels des grandes villes sont d'un bon niveau. En revanche, dans certaines régions, les hébergements proposés sont uniquement du type scout.

Pour les nuits en campement, nous nous efforçons à chaque fois de trouver un cadre pittoresque, afin de terminer la journée dans l'atmosphère unique d'un feu de camp. Ces nuits en campement se trouvent en pleine nature et ne disposent donc pas d'installations sanitaires. L'aide de tous les participants est demandée pour le montage et le démontage du camp. Une tente spacieuse de trois personnes est prévue pour accueillir deux participants. Pour les nuits en campement, il est essentiel de prendre son propre sac de couchage. Ce dernier doit être suffisamment chaud de manière à pouvoir supporter des températures jusqu'à -10°C.

La monnaie nationale de la Russie est le rouble. Cette monnaie ne peut entrer ou sortir du pays. Un rouble équivaut à 100 kopecks. Vous pouvez changer de l'argent dans toutes les banques, bureaux de change et dans les distributeurs automatiques EC. Vous avez également la possibilité de payer avec une carte Eurocard, Visa, American Express ou Diners Club. Vous devez toujours avoir sur vous votre passeport ou carte d'identité car ces documents sont demandés systématiquement en raison des cas fréquents de fraude à la carte bancaire. Dans les provinces russes, seul l'argent liquide est accepté. Pour parer à toutes les éventualités, nous vous recommandons d'avoir en permanence une poignée de dollars en billets.

Téléphoner en Allemagne depuis la Russie peut s'avérer particulièrement coûteux. Le Réseau téléphonique de Moscou (MGTS) calcule les unités à la minute et commence son décompte dès que vous composez l'indicatif « 8 », l'appel étant ainsi comptabilisé comme une communication internationale. Pour effectuer un appel vers l'étranger, vous devez composer le « 8 », laisser une tonalité puis composer le « 10 », suivi de l'indicatif « 49 » pour l'Allemagne. À la suite de l'indicatif du pays, composez l'indicatif régional allemand sans le « 0 ». L'indicatif international de la Russie est 00-7. Le numéro d'appel de la police est 02 et celui des urgences est le 03.

Dans les grandes villes, notamment Moscou et St Pétersbourg, vous trouverez un large éventail de cliniques privées et de cabinets privés disposant d'équipements de très bonne qualité. Dans les zones rurales, la couverture médicale est généralement loin de correspondre aux normes d'Europe centrale. Si vous tombez malade au cours du voyage, nous vous recommandons de vous rendre dans la pharmacie locale (apteka) ou dans un hôpital (bolnica). De nombreux médicaments disponibles en Allemagne peuvent également être achetés dans les grandes villes de Russie. Il est cependant impossible de garantir que le médicament dont vous avez besoin sera disponible à tout moment dans les pharmacies. C'est notamment le cas pour les préparations d'insuline sous forme pharmaceutique et sous forme de doses spéciales. Pensez donc à emporter une quantité suffisante si vous devez prendre des médicaments régulièrement. Un certificat de votre médecin traitant peut vous faciliter la tâche pour faire passer à la douane une grosse quantité de médicaments. Les lois antidrogue en vigueur en Russie sont beaucoup plus sévères qu'en Allemagne. Certains médicaments psychotropes et analgésiques autorisés en Allemagne sont en revanche interdits en Russie et leur possession est considérée comme illégale. Pour éviter tout problème lors de votre arrivée, n'emportez aucun médicament de ce type (ce n'est pas le cas pour les médicaments tels que l'aspirine, le paracétamol, l'indométacine, etc).

Les conditions d'hygiène en Russie sont supérieures aux conditions supposées ; néanmoins, des mesures de précaution doivent être observées : se laver les mains fréquemment, ne pas boire d'eau du robinet ni d'eau non bouillie, bien laver les fruits avant de les consommer ou les peler si possible.<strong/>

Nous vous recommandons par ailleurs de contrôler les protections vaccinales générales (diphtérie, tétanos et polio). Il est également recommandé d'être vacciné contre l'hépatite A et B, le typhus et, le cas échéant, contre la rage. Le voyageur est par ailleurs prié de s'informer en temps voulu auprès d'un médecin sur les protections à prendre contre les infections ou les protections vaccinales recommandées ainsi que sur les autres mesures de prophylaxie. Pour les informations générales, nous vous conseillons de consulter les services de santé locaux, des médecins spécialistes de la médecine des voyageurs et des maladies tropicales, les services d'information médicale pour voyageurs ou encore le Centre fédéral d'éducation pour la santé.

Les prises de courant sont relativement obsolètes dans de nombreuses habitations et dans les hôtels les plus anciens. Si vous amenez des appareils électriques, pensez à prendre un adaptateur adéquat ou vérifiez si vos appareils sont munis de fiches plates.

La tension secteur est généralement de 220V, avec une fréquence de 50 Hz.

Les articles suivants sont exempts de droits de douane à l'entrée dans la Fédération de Russie : 400 cigarettes ou 200 petits cigares ou 50 cigares ou 500 g de tabac, 2 l de boissons alcoolisées (personnes de plus de 21 ans uniquement), parfum destiné à l'usage personnel, cadeaux et autres marchandises d'une valeur max. de 65 000 roubles.

Une déclaration de douane doit être remplie à votre entrée dans le pays, et doit ensuite être présentée lors de votre départ. Tous les objets privés introduits, incluant les devises et les objets de valeur, doivent être consignés sur ce formulaire. Les formalités douanières peuvent s'avérer interminables en cas de contrôle douanier strict. L'importation d'armes, de munitions, de narcotiques, de stupéfiants et de tout accessoire destiné à l'usage de stupéfiants, d'articles pornographiques,

d'animaux, de fruits et légumes ainsi que de photographies et publications présentant un caractère néfaste à l'encontre de la Fédération de Russie est interdite.

À première vue, la vie en Russie semble similaire à celle des pays d'Europe centrale, en particulier depuis les chamboulements politiques et économiques des années 1990. Si l'on observe les habitations, les magasins, les habitudes vestimentaires et les moyens de transport, il est évident que la culture russe a toujours été fortement influencée par la culture occidentale au cours de l'histoire. Pourtant, de petites différences subsistent là où l'on s'y attend le moins et peuvent être source de malentendus et de tensions. Les situations de ce type peuvent toutefois être facilement évitées en respectant certaines règles. Ainsi, même si la Russie est le pays de la vodka, la consommation d'alcool en public est interdite. Toute infraction à cette loi est passible d'une amende, les conditions d'application de cette loi étant une toute autre histoire. Une autre attitude considérée comme choquante consiste à se moucher en présence d'autres personnes, ce qui passe pour être peu appétissant et est considéré comme tabou. En revanche, le fait de renifler bruyamment, attitude considérée comme vulgaire en Europe, est parfaitement accepté en Russie. Lorsque vous visitez des églises orthodoxes, vous devez respecter certaines règles de base : les femmes doivent se couvrir la tête et dans l'idéal porter une jupe longue. Les hommes doivent en revanche retirer leur couvre-chef et ne doivent pas porter de pantalons courts. Les hommes doivent éviter de tenir les femmes par la main.

Les photographies d'avions, de gares, de postes de frontières et d'objets relevant de la sécurité nationale sont interdites.

La Russie est considérée généralement comme une destination sûre. Des dispositions sont à prendre afin d'éviter toute contrariété. Ne laissez jamais d'objets de valeur ou de bagages sans surveillance dans la voiture si celle-ci est garée à un autre endroit. De même, évitez de porter des bijoux clinquants ou de laisser en évidence de grosses quantités d'argent ; si vous détenez des objets de valeur, portez-les près du corps et observez toujours avec vigilance ce qui se passe autour de vous. En outre, évitez de conserver votre argent liquide en un seul et même endroit. Il est également judicieux de ranger les photocopies de tous les documents importants à l'écart des originaux.

Les régions classées comme incertaines par le Ministère des Affaires étrangères, le Daguestan, l'Ingouchie, l'Ossétie du Nord et la Kabardino-Balkarie, ne seront pas visitées lors du voyage.