Información general sobre Laos

Laos – el reino del millón de elefantes. Hace varios siglos, Lane Xang era el nombre de la actual Laos. Este país incomparable en el corazón de la península indochina se va abriendo lentamente a los visitantes del mundo entero. Laos se está desarrollando con prudencia y sin prisas. Todavía pertenece a los países más pobres y menos desarrollados de Asia. No obstante, es rico en: cultura, historia y recursos naturales. Pero los habitantes del país son aún más fascinantes. La gran variedad étnica con más de sesenta tribus distintas, la hospitalidad natural y la amabilidad y buena disposición de sus gentes convierten a Laos en una experiencia muy especial. La tranquilidad y la serenidad siguen dominando la vida cotidiana; aún se desconocen en gran parte una economía agitada y el puro interés pecuniario.

La diferencia horaria con la CET (hora centroeuropea) es de cinco horas en verano y seis en invierno.

Geografía

Laos, el único país sin mar del sureste de Asia, se encuentra entre Tailandia y Vietnam. Linda con China, Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar. Laos tiene seis millones de habitantes en una superficie 236.800 km2; la capital y ciudad más grande del país es Vientiane. La zona norte del país se encuentra en tierra firme, propiamente dicha, del sureste de Asia.

Clima

Laos tiene un clima tropical con temperaturas elevadas; debido a las grandes diferencias de altitud se pueden producir fuertes variaciones de temperatura de una región a otra. El clima está fuertemente influido por los monzones. De mayo a octubre reina el monzón de verano o del suroeste que lleva fuertes precipitaciones y una humedad ambiental elevada. Durante este tiempo cae como promedio un volumen de precipitaciones de 1778 milímetros, mientras el clima es más seco y fresco entre noviembre y febrero como consecuencia del monzón del noreste.

Indumentaria

Se recomienda adaptar la vestimenta a las condiciones tropicales. La ropa debería ser ligera, transpirable y de secado rápido para superar sin problemas cualquier chaparrón repentino. Además, hay que tener en cuenta que, en el trópico, las personas se sensibilizan rápidamente con la temperatura y en temperaturas de alrededor de los 23 grados ya se pueden llegar a percibir como muy frescas. Por esta razón, no se debería olvidar una chaqueta cálida y resistente al viento. Para los calurosos días de sol es importante llevar un sombrero, protector solar y unas buenas gafas de sol con protección UV.

Comida

Como es de esperar en  Asia, el arroz predomina en el menú laosiano. Ya tan sólo la palabra laosiana de "comer", kin khao, significa literalmente "comer arroz". Además del arroz aglutinado, se encuentran en la mesa laosiana pescado, carne, aves, caza y todo tipo de animales exóticos, así como grandes cantidades de verdura y una selección casi inabarcable de hierbas aromáticas.

Alojamientos

Sólo se encuentran alojamientos conforme al estándar occidental en los centros turísticos. La oferta aumenta a nivel cuantitativo con el creciente número de casas de huéspedes privadas y, en el norte, gracias al aumento de las inversiones desde China. A menudo se tiene la impresión de asistir a la formación de estándares cualitativos localmente limitados.

Moneda

La moneda laosiana se llama Kip y es una moneda de circulación interior. Esto significa que no se permite importar ni exportar el kip. Además, en el país se aceptan, sobre todo, USD y los baht tailandeses. Los cheques de viaje y, en creciente medida, las tarjetas de crédito son muy corrientes.

Teléfono

Los establecimientos de correos y telecomunicaciones llaman la atención por su color ocre. Generalmente, se pueden hacer llamadas internacionales desde todas las centrales telefónicas del país. El prefijo de marcación directa de Alemania a Laos es el 00856 y de Laos a Alemania el 0049. Laos dispone de cuatro redes de telefonía móvil que se encuentran en rápida evolución, pero hasta la fecha, los teléfonos móviles llevados por los viajeros sólo funcionan en el ámbito de la red tailandesa, es decir, en la frontera. El teléfono de la policía es el 191 y el del médico de urgencias el 195.

Atención médica

La asistencia médica en el país no es comparable con la de Europa y resulta a menudo problemática desde el punto de vista técnico o higiénico. Con frecuencia, también faltan médicos con formación europea y que hablen inglés o francés. En caso de que necesitara determinados medicamentos, asegúrese de llevar una cantidad suficiente de ellos. Las condiciones de higiene en Laos no corresponden al estándar europeo. Por esta razón, se deberían aplicar algunas medidas de precaución: lavar con frecuencia las manos, no beber agua del grifo o sin hervir, pelar la fruta antes del consumo.

Se recomienda comprobar la protección general por vacunas de: difteria, tétano y polio. Asimismo, se recomienda vacunarse contra hepatitis A y B, tifus y, eventualmente, la rabia. El viajero se debería informar a tiempo sobre la prevención de infecciones y la vacunación, así como otras medidas profilácticas, pidiendo consejo a un médico. Para información general se recomienda recurrir, en especial, a organismos públicos de salud, médicos especializados en medicina de viajes y medicina tropical, servicios de información sobre medicina de viaje o a la Central Federal de Información Sanitaria alemana.

Electricidad

Generalmente se encuentran tomas de corriente combinadas que son aptas para conectores planos japoneses. Atención: ¡los conectores tipo Schuko no suelen ser compatibles! Es absolutamente necesario tener en cuenta que la tensión de red puede variar entre 150 y 250 V. También hay que tener cuidado fuera de las grandes ciudades, ya que allí, la electricidad suele proceder de generadores pequeños. Incluso un secador de 1000 W puede llegar a colapsar este tipo de sistemas. Generalmente, la tensión es de 220 voltios y la frecuencia de 50 Hz.

Aduana

Las divisas que se introducen en el país se deberían declarar, ya que sólo se permite sacar del país el importe que se ha importado de forma demostrable. Asimismo, se recomienda declarar los objetos de valor como equipamiento fotográfico, de vídeo y ordenadores. No se permite importar ni exportar la moneda laosiana, el kip. Es absolutamente necesario tener en cuenta que no se permite exportar estatuas de Buda ni antigüedades. Se permite la importación libre de derechos de aduana de 1 botella de alcohol, 400 cigarrillos y perfume "en cantidades razonables“.

Comportamiento

La religión principal en Laos es el budismo. De esta doctrina surgen las reglas que rigen la vida cotidiana y que debería respetar también el visitante.

Se debe llevar una vestimenta "decente", y las mujeres no deberían tocar a un monje o entregarle algo directamente nunca. No se debe entrar con calzado en las pagodas ni apuntar nada con los pies. El típico "No pasa nada" de Laos no sólo es una manera de hablar, sino una filosofía vital. Por ello se aconseja a todos los visitantes que no pierdan la paciencia.

Seguridad

En los últimos años se han producido ataques aislados a lo largo de las carreteras nacionales 13 y 7. Desde principios del año 2004, la situación se encuentra tranquila. Sin embargo, se debería ser consciente del riesgo, averiguar la situación actual in situ y elegir, si es necesario, una ruta alternativa.

Para evitar problemas con robos, no se deberían dejar objetos sin vigilancia y debería llevar los objetos de valor consigo y mantener siempre una actitud atenta sobre lo que sucede a su alrededor.


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