L'Indonésie est surnommée avec beaucoup d'à-propos « Tanah Air » par ses habitants. Plus de 17 000 îles et îlots répartis dans l'océan Pacifique s'étendent sur un arc de plus de 5 000 km de chaque côté de l'équateur, de la péninsule malaise à la Nouvelle-Guinée. Cela équivaut à la distance séparant l'Europe de l'Amérique. L'Indonésie offre un large éventail de paysages, allant des forêts tropicales et leur végétation luxuriante aux falaises fissurées et aux plages de sable bordées de palmiers, en passant par les cônes volcaniques enfumés et leurs étranges écoulements de lave.

Le visiteur est littéralement assailli par des visions fascinantes, contradictoires et déstabilisantes : les banques logées dans des bâtiments ultramodernes côtoient des temples anciens, des programmes télévisés occidentalisés à outrance rivalisent avec le théâtre de l'ombre. La circulation toujours chaotique à Jakarta laisse place à des paysages ruraux idylliques, le vacarme assourdissant des discothèques contraste avec la tranquillité des mosquées, tandis qu'un pouvoir autoritaire tente de faire face à la recherche d'harmonie et d'équilibre de ses habitants. Dans ce pays où toutes les religions du monde ont droit de cité, le voyageur traverse constamment les frontières séparant différentes cultures. Tôt au tard, vous serez confronté aux diverses traditions spirituelles, artistiques et religieuses de l'Indonésie. L'Indonésie est une des plus belles et mystérieuses régions du monde. Le touriste passionné d'histoire culturelle aura le loisir de contempler d'imposants édifices, vestiges de la période indo-javanaise, comme par exemple les temples de Borobudur et Prambanan. Si vous cherchez avant tout à vous détendre, les immenses plages de sable vous attendent, ainsi que de nombreuses activités destinées aux amateurs de randonnée, d'escalade et de plongée sous-marine.

Le décalage horaire par rapport à l'Allemagne est de plus 6 heures dans la zone occidentale (Sumatra et Java) et de plus 5 heures l'été.

L'Indonésie se compose de six îles principales, à savoir Sumatra, Sulawesi, Java, Bali, Kalimantan (partie de Bornéo), la Papouasie occidentale (Irian Jaya, moitié occidentale de la Nouvelle-Guinée) et de 30 archipels de plus petite taille. L'Indonésie compte au total plus de 17 000 îles, parmi lesquelles 6 000 sont inhabitées. Le paysage varie d'une île à l'autre, certaines possèdent des montagnes ou des hauts plateaux, d'autres des plaines côtières et des alluvions.

L'Indonésie possède des frontières naturelles avec Singapour, les Palaos, la Malaisie et les Philippines au nord, la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l'est et l'Australie et l'océan Indien au sud. L'archipel indonésien compte plusieurs détroits, baies et mers intérieures. L'étendue ouest-est, au nord comme au sud de l'équateur, est d'environ 5 100 km, et la distance nord-sud est d'environ 1 900 km.

Le climat de l'Indonésie est un climat tropical marqué par la mousson. Les températures moyennes annuelles sont de 27°C pour une humidité de l'air d'environ 80%. Le climat se divise en trois régions : la côte avec des températures de 24 - 35°C, l'arrière-pays (20 - 30°C) et les montagnes (16 - 26°C).

L'Indonésie est un pays très conservateur, dans lequel une tenue décente est une marque de respect. Nous vous recommandons d'emporter des vêtements d'été respirants en raison du taux élevé d'humidité de l'air, ainsi que des vêtements imperméables.

Dans les régions montagneuses, la température peut se rafraîchir en soirée. Des vêtements légers en laine ou molletonnés s'imposent donc. Pour les journées chaudes et ensoleillées, pensez à prendre un chapeau pour vous protéger du soleil, une crème solaire et des lunettes de soleil avec un bon indice de protection UV.

La cuisine indonésienne présente de fortes disparités d'une région à l'autre, le riz restant l'aliment de base. En raison de sa taille, le pays présente une multitude de cuisines régionales. Dans les îles indonésiennes, le poisson et les fruits de mer jouent naturellement un rôle majeur. Dans le plus grand pays musulman du monde, la viande de porc est très rarement consommée, les exceptions étant le Bali hindou, la (relativement importante) minorité chinoise et les minorités chrétiennes présentes dans tout le pays, en particulier à l'est et dans la partie nord de Sumatra.

La viande la plus consommée est le poulet. Les habitants détiennent des poules un peu partout, que ce soit dans les villes ou à la campagne, et l'Ayam Goreng (poulet frit) peut être considéré comme le plat national. Le Saté est également très apprécié. Il se compose de brochettes de viandes que l'on mange avec des sauces à base de chili ou d'arachide. Dans la cuisine indonésienne, les plats sont souvent assaisonnés avec du trassi (composé de crevettes fermentées) ou avec l'un des nombreux sambals (des piments parfois très épicés), servis comme assaisonnement avec de nombreux plats. Les villes et les régions ont presque toutes leurs propres spécialités, connues dans tout le pays, et chaque Indonésien peut vous indiquer par exemple où trouver les meilleures mangues ou le meilleur tofu du pays.

En règle générale, les hôtels de catégorie supérieure disposent de chambres climatisées et offrent un niveau de confort comparable aux hôtels européens en terme d'équipements. Les hôtels et pensions plus modestes sont dans l'ensemble d'un niveau parfaitement acceptable. Les hébergements de petite taille offrent un confort proche de celui que l'on peut trouver dans les hôtels à étoiles, et se distinguent dans la plupart des cas par une atmosphère très agréable faisant défaut aux grands hôtels touristiques.

L'unité monétaire indonésienne est la roupie indonésienne (Rp). 1 roupie = 100 sen. Veillez à toujours avoir en votre possession des petites coupures, car il est parfois difficile d'obtenir de la monnaie avec un billet de 1 000 roupies. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des restaurants, commerces et hôtels de Java. Certaines banques n'encaissent pas les chèques-voyage, et le taux de change peut être désavantageux. Le taux de change de la roupie indonésienne est soumis de fortes fluctuations. N'oubliez pas que vous ne pouvez faire entrer ou sortir d'Indonésie une somme supérieure à 50 000 roupies.

Les petites villes possèdent des bureaux téléphoniques dans lesquels vous pouvez facilement téléphoner vers l'étranger. De nombreux hôtels possèdent des téléphones publics et acceptent les cartes téléphoniques ou les cartes de crédit. Vous trouverez des centres de télécommunication, warung telekomunikasi (WARTEL), dans tout le pays, dans lesquels sont initiés les appels internationaux. Le réseau de téléphonie mobile est largement étendu sur Java. À Sumatra, la réception est possible uniquement dans les grandes villes. Numéros d'appel en cas d'urgence : 110 (police), 118 (ambulance en cas d'accident), 119 (urgences)

La couverture médicale à Java est à peine suffisante. Dans les autres villes de province, la couverture médicale n'est pas comparable avec les standards européens. Le guide dispose d'une trousse de premiers soins complète pour les cas d'urgence. Si vous devez prendre des médicaments quotidiennement, veillez à emporter une quantité suffisante avant le départ.

Les conditions d'hygiène en Indonésie ne correspondent pas à celles observées en Europe. Il est donc nécessaire de prendre quelques mesures de précaution : se laver les mains fréquemment, ne pas boire d'eau du robinet ni d'eau non bouillie, peler les fruits avant de les consommer.

Nous vous recommandons également de contrôler les protections vaccinales générales (diphtérie, tétanos et polio). Il est également recommandé d'être vacciné contre l'hépatite A et B, le typhus, l'encéphalite japonaise et, le cas échéant, contre la rage. Le risque de malaria reste élevé quelle que soit l'époque de l'année. Le voyageur est par ailleurs prié de s'informer en temps voulu auprès d'un médecin sur les protections à prendre contre les infections ou les protections vaccinales recommandées ainsi que sur les autres mesures de prophylaxie. Pour les informations générales, nous vous conseillons de consulter les services de santé locaux, des médecins spécialistes de la médecine des voyageurs et des maladies tropicales, les services d'information médicale pour voyageurs ou encore le Centre fédéral d'éducation pour la santé.

Les prises de courant sont relativement obsolètes dans de nombreuses habitations et dans les hôtels les plus anciens. Si vous amenez des appareils électriques, pensez à prendre un adaptateur ou vérifiez si vos appareils sont munis de fiches plates.

La tension secteur est généralement de 220V, avec une fréquence de 50 Hz. Dans les zones rurales, la tension est de 110V, avec une fréquence de 50 Hz.

Les articles suivants sont exempts de droits de douane à l'entrée en Indonésie pour les personnes de plus de 18 ans :
200 cigarettes ou 50 cigares ou 100 g de tabac ; 1 litre de boissons alcoolisées, du parfum destiné à un usage personnel, des cadeaux pour une valeur maximale de 250 dollars américains par passager ou de 1 000 dollars par famille.

Il est interdit d'importer des téléphones sans fil et d'autres articles du commerce, des fruits frais, des armes et munitions, des produits à caractère pornographique, des stupéfiants, des médicaments disponibles sur ordonnance, des publications et médicaments chinois. Veuillez noter que les caméras vidéo, les radios, jumelles et équipements sportifs doivent être déclarés lors de l'entrée dans le pays puis être réexportés lors du départ. Les films et enregistrements audio et vidéo sur cassettes, ainsi que les CD et logiciels informatiques doivent être soumis à l'approbation de la censure. La possession de quantités de drogues même faibles est sanctionnée par des peines de prison sévères. Le trafic de drogues est passible de la peine de mort.

Les Indonésiens n'attendent pas des touristes qu'ils respectent toutes les règles et autres tabous. Le non-respect des lois sacrées est cependant fréquemment reproché aux étrangers, même si ce sentiment est en général dissimulé derrière un sourire amical.

Si vous respectez les principes de base et si vous vous conformez aux vertus très appréciées par les Indonésiens (politesse, modestie, tolérance, patience), vous éviterez sans problème les pièges culturels les plus redoutables. Le principe le plus important consiste à éviter les conflits et à rechercher l'harmonie.

Certains comportements considérés comme normaux et acceptables en Europe sont susceptibles d'offenser voire d'énerver les Indonésiens. Chez nous, il est par exemple normal de toucher les gens que nous aimons. Pour un Indonésien, le fait d'être touché par un étranger signale un manque de respect. À Java et Bali surtout, la tête est le refuge de l'âme et ne peut être touchée par un étranger. Il faut par ailleurs éviter de caresser la tête d'un enfant.

Depuis les attentats terroristes de Bali en 2002, des enquêtes d'une grande efficacité ont permis d'arrêter les instigateurs des attentats. Le risque d'attentats terroristes reste néanmoins toujours présent. Sur le plan de la sécurité, la situation s'est grandement améliorée dans la province d'Aceh au Nord de Sumatra (région abritant également le village de Suak Nie) depuis la signature d'un accord de paix en décembre 2006. Pour Aceh, des règles de séjour particulières s'appliquent. Le Ministère des Affaires étrangères déconseille aux touristes de se rendre à Aceh.