De par son emplacement géographique, la Pologne faisait jadis figure non seulement de pont, mais aussi de frontière entre l'Europe de l'Ouest et de l'Est. La Pologne est aujourd'hui membre de l'UE et possède de nombreuses facettes. Les cités médiévales qui ont passé le cap du 21e siècle avec brio et les attelages traversant des paysages naturels sensationnels ensorcellent le visiteur qui n'a qu'une envie, apprendre à connaître ce pays.

Avec une superficie de 312 677 km², la Pologne est à peu près aussi grande que l'Allemagne sans le Bade-Wurtemberg. Sa population s'élève à environ 38,62 millions d'habitants.

Située en Europe centrale, la République de Pologne est bordée par l'Allemagne à l'ouest, la République Tchèque et la Slovaquie au sud, le Bélarus et l'Ukraine à l'est, la Lituanie et l'oblast de Kaliningrad au nord-est et par la mer Baltique au nord. Majoritairement constituée de plaines, la Pologne a pris sa forme actuelle lors de la période glaciaire et constitue une région transitoire entre les plaines d'Europe de l'Est et les plaines du nord de l'Allemagne. La côte polonaise au nord se caractérise par une absence relative de terres agricoles. Cette région est bordée par des plaines avec la région des lacs, faisant partie des « collines morainiques », la grande vallée du centre de la Pologne et les montagnes dans les Sudètes et les « Hautes Tatras », qui font partie des Carpates. Les Hautes Tatras renferment le point culminant de la Pologne, le mont Rysy (2 500 mètres). Les forêts recouvrent près de 30% du territoire de la Pologne.

Le climat est tempéré et subit une influence continentale plus marquée lorsque l'on approche de l'est et du sud-est. L'été se caractérise en règle générale par un climat chaud modéré voire chaud, avec des températures moyennes entre 16°C et 19°C. L'hiver est froid avec des températures comprises autour de 0°C au nord-ouest et jusqu'à -5°C au sud-est. Des précipitations sont observées toute l'année, l'hiver étant plus sec que l'été, notamment à l'est.

Le climat de la Pologne est identique au climat de l'Allemagne. Il est judicieux d'emporter des vêtements fonctionnels et de prévoir une veste imperméable/coupe-vent.

La cuisine polonaise comprend des éléments culinaires des cuisines juive, ukrainienne, biélorusse et lituanienne. L'influence conjointe des cuisines russe, allemande, tchèque et autrichienne est évidente, et on sent également l'inspiration des gastronomies italienne, française et orientale. La cuisine polonaise est savoureuse. On mange normalement en Pologne beaucoup de viande, accompagnée dès que possible par un petit verre de vodka. Voici quelques-uns des ingrédients typiques de la cuisine polonaise : choucroute, betterave, chou-rave, concombre, crème sure, œufs, champignons, aneth, marjolaine, carvi, saucisses cuites et fumées.

Les hôtels situés dans les grandes villes ainsi que dans les régions touristiques au bord de la mer Baltique sont en règle générale de très bons hôtels. Dans les petites villes et à la campagne, les hôtels sont très souvent construits dans le style socialiste, avec de petites chambres et un mobilier obsolète. Même si l'état des meubles et des salles de bains est encore loin des standards occidentaux, le personnel s'efforce de garantir la propreté des installations et de satisfaire aux exigences de ses clients.

La monnaie nationale est le zloty. 1 zloty = 100 groszy. Vous pouvez changer les devises étrangères dans les banques et bureaux de change à la frontière et dans les grands hôtels et les agences de voyage. Vous trouverez des distributeurs automatiques pour cartes de crédit et cartes eurochèques dans toutes les grandes villes et dans les régions touristiques. Toutes les cartes de crédit classiques sont acceptées, mais les chèques-voyage ne peuvent pas être échangés contre de l'argent liquide. Vous ne récupérez de la monnaie que si le prix d'achat correspond à au moins 50 % de la valeur du chèque.

Les appels téléphoniques en Pologne ne posent aucun problème particulier. Une grande partie du territoire est couverte par les réseaux de téléphonie mobile, qui ont signé des accords d'itinérance avec l'Allemagne. L'indicatif pour les appels vers l'Allemagne est 0049. Pour les appels vers la Pologne, veuillez composer au préalable le 0048.

La Pologne offre une bonne couverture médicale. Aucune vaccination n'est requise avant d'entrer dans le pays. Nous recommandons toutefois de contrôler les protections vaccinales générales (diphtérie, tétanos et polio). Si vous devez prendre des médicaments quotidiennement, veillez à emporter une quantité suffisante avant le départ.

Le voyageur est par ailleurs prié de s'informer en temps voulu auprès d'un médecin sur les protections à prendre contre les infections ou les protections vaccinales recommandées ainsi que sur les autres mesures de prophylaxie. Pour les informations générales, nous vous conseillons de consulter les services de santé locaux, des médecins spécialistes de la médecine des voyageurs et des maladies tropicales, les services d'information médicale pour voyageurs ou encore le Centre fédéral d'éducation pour la santé.

La tension secteur est généralement de 220V, avec une fréquence de 50 Hz. Les prises sont conformes à la norme européenne.

Depuis le 1er mai 2004, les contrôles de douane aux frontières ne sont plus effectués en raison de l'entrée en vigueur des réglementations de l'UE relatives à l'entrée et la sortie de marchandises. L'exportation d'objets d'art, d'antiquités, d'ouvrages et d'objets produits ou fabriqués avant le 9 mai 1945 n'est autorisée qu'avec l'autorisation du conservateur du patrimoine du Voivodeship (province) compétent ou de la bibliothèque nationale de Varsovie.

Les Polonais appellent leur pays le « pays de l'hospitalité ». Les étrangers sont toujours les bienvenus en Pologne et sont traités avec le plus grand respect. Dans les villes, en particulier les grandes villes, les habitants mènent une vie semblable à celle des Allemands. Dans les zones rurales, l'expérience montre que la population apprécie grandement de voir les visiteurs se préoccuper des gens et de leur culture. Vous dégagerez toujours une impression positive si vous tentez de parler ne serait-ce que quelques mots de polonais. Cela en vaut la peine, même si votre effort est accueilli par un sourire en raison de votre prononciation étrangère.

La Pologne est considérée généralement comme une destination sûre. Le risque de vol est cependant élevé. Afin d'éviter tout problème, nous vous conseillons de garer les voitures sur des aires de stationnement surveillées dans les grandes villes. Ne laissez jamais d'objets de valeur ou de bagages sans surveillance dans la voiture si celle-ci est garée à un autre endroit. Si vous détenez des objets de valeur, portez-les près du corps et observez toujours avec vigilance ce qui se passe autour de vous.