Les Pays baltes se composent de l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Les capitales baltes Vilnius, Riga et Tallinn présentent un énorme potentiel de séduction avec leurs vieilles villes, châteaux forts, forteresses et manoirs ancrés dans des paysages à la beauté incomparable. Des cités médiévales imprégnées d'une joie de vivre quasi-méridionale laissent place à des kilomètres de plages et à des îles pittoresques. Les stations balnéaires, forêts, dunes et fleuves constituent des paysages naturels préservés dont la beauté invite à la contemplation. Des paysages propices à la détente et à diverses activités. Les charmes incomparables de ces paysages, aussi variés que les pays eux-mêmes, feront de ce voyage dans les Pays baltes un véritable événement. Ces pays partageaient autrefois des liens étroits avec l'Ouest via la ligue hanséatique. Les capitales Tallinn et Riga furent construites par les Allemands, puis vint la chute du Rideau de fer.

Le 23 août 1989, deux millions de personnes ont formé une chaîne humaine d'une longueur de 600 km de Tallinn à Vilnius via Riga, afin d'obtenir l'indépendance des États baltes. Au printemps suivant (1990), les Pays baltes déclarèrent leur indépendance et annoncèrent le remplacement de leurs constitutions d'avant-guerre. Les trois États baltes sont aujourd'hui membres de l'UE.

Un fuseau horaire unique est utilisé pour les 3 pays : heure de l'Europe centrale (CET) + 1 heure. Dans les Pays baltes, comme en Europe centrale, l'heure d'été est d'application.

Les Pays baltes sont la région avoisinant la mer Baltique située dans la partie orientale du Nord de l'Europe. Cette région englobe la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie, ainsi que l'oblast de Kaliningrad (qui appartient à la Russie) et la partie nord de ce qui était jadis la Prusse orientale.

Le paysage baltique a pris sa forme actuelle il y a environ 15 000 ans. Suite à la fonte des glaciers, les paysages de toundra ont laissé place à des régions dominées par des forêts mixtes, avec un climat continental modéré. Les températures sont généralement inférieures à celles observées en Allemagne. Il est judicieux d'emporter des vêtements fonctionnels pour la durée du séjour et de prévoir une veste imperméable/coupe-vent.

Estonie : les plats et les habitudes alimentaires correspondent en grande partie aux usages en vigueur en Europe centrale. Le poisson (saumon, cabillaud, hareng, sole, brochet, perche ou merlan) est souvent servi fumé et en entrée. Les plats nationaux estoniens sont le Pirukad (raviolis farcis à la viande et aux légumes), et le Rosolje, une salade de pommes de terre aux betteraves rouges et au hareng.

Lettonie : les spécialités telles que le Piragi (chaussons fourrés aux oignons et au bacon), la soupe à l'oseille (à base de viande de porc cuite, d'oignons, de pommes de terre, d'orge, d'œufs durs et de crème sure) et l'Akroshka (soupe froide à base d'oignons, d'herbes, de concombres et de crème sure) doivent impérativement être goûtées. L'Alexander torte (pâtisserie fourrée aux framboises ou aux airelles) est souvent servie en dessert.

Lituanie : la cuisine lituanienne subit l'influence de nombreuses cultures. Les spécialités traditionnelles sont la saucisse fumée, diverses variétés de fromage, le Cepelinai (boulettes de pommes de terre fourrées à la viande, servies avec une sauce spéciale) et le Vedarai (intestin de porc farci de pommes de terre cuites et de saucisses). La Lituanie produit une large variété de produits laitiers, de fruits (pommes, poires, prunes, fraises) et de légumes (carottes, choux, petits pois, betteraves). Le thé, le lait et le café sont les boissons les plus appréciées.

Les hôtels situés dans les grandes villes ainsi que dans les régions touristiques au bord de la mer Baltique sont en règle générale de très bons hôtels. Dans les petites villes et à la campagne, les hôtels sont très souvent construits dans le style socialiste, avec de petites chambres et un mobilier obsolète. Même si l'état des meubles et des salles de bains est encore loin des standards occidentaux, le personnel s'efforce de garantir la propreté des installations et de satisfaire aux exigences de ses clients.

La monnaie en vigueur en Estonie est la couronne estonienne (EEK). En Lettonie, la monnaie nationale est le lats (LVL), et le litas (LTL) est utilisé en Lituanie.

Les chèques-voyage peuvent être encaissés sans frais supplémentaires, mais il arrive qu'un supplément de 10% soit demandé. Les cartes Eurochèques munies du symbole Maestro permettent de retirer de l'argent en monnaie locale dans toutes les villes, et les cartes de crédit sont acceptées à peu près partout. L'argent liquide peut être échangé sans problème, ce qui s'avère bien souvent plus avantageux qu'en Allemagne.

Le réseau de téléphonie mobile est très étendu comme partout en Europe, et il est même au-dessus de la moyenne européenne en Estonie. Des cartes pour téléphones publics sont disponibles dans les kiosques. De nombreux bâtiments publics d'Estonie offrent la possibilité d'utiliser gratuitement une connexion Internet sans fil (WLAN). Les cybercafés y sont répandus et offrent des connexions rapides à des prix modérés. En Lettonie et en Lituanie, vous trouverez des cybercafés uniquement dans les villes, avec des connexions parfois lentes.

Les Pays baltes ne présentent en principe aucun risque sanitaire particulier. Cependant, la couverture médicale ne correspond souvent pas exactement aux standards occidentaux habituels. Si vous devez prendre des médicaments quotidiennement, veillez à emporter une quantité suffisante avant le départ.

Aucune vaccination particulière n'est requise avant d'entrer dans l'un de ces pays. Nous recommandons toutefois de contrôler les protections vaccinales suivantes : diphtérie, tétanos et polio. Le Ministère des Affaires étrangères recommande par ailleurs d'être vacciné contre l'hépatite A et contre la rage et d'effectuer un vaccin contre l'encéphalite à tiques au printemps et en été.

Les fiches plates à 2 broches de norme européenne s'adaptent parfaitement. Un adaptateur est requis pour les fiches à contact de protection (3 broches). La tension secteur est généralement de 220V, avec une fréquence de 50 Hz.

Il n'existe en principe aucune restriction relative à la circulation des marchandises à l'intérieur de l'UE. Néanmoins, des lois souvent très différentes spécifiques à chaque pays membre de l'UE sont toujours d'application pour certaines catégories de marchandises, p. ex. pour l'alcool, les produits agricoles et le tabac. Les restrictions pour les Pays baltes sont les suivantes : 500 g de café ou 200 g d'extraits de café, 50 g de parfum et 0,25 litre d'eau de toilette. Médicaments (quantité correspondant à l'usage personnel au cours du voyage) et autres produits pour une valeur totale max. de 175 euros. Tabac : 800 cigarettes ou 400 petits cigares (% 3 g / cigare) ou 200 cigares ou 1 kg de tabac à fumer. Alcool : 10 litres de schnaps (alcool > 22 % vol.) et 10 litres de boissons gazeuses alcoolisées (alcopops) et 20 litres de produits intermédiaires (p. ex. Campari, porto, sherry) et 90 litres de vin (dont max. 60 litres de vin mousseux) et 110 litres de bière.

L'entrée dans l'UE, l'annulation de l'obligation de présenter un Visa et des tarifs aériens avantageux ont entraîné ces dernières années un important afflux touristique en Estonie, Lettonie et Lituanie. Les Pays baltes regorgent certes de splendeurs et de paysages naturels parfaitement préservés mais restent essentiellement pauvres car les touristes séjournent pour la plupart dans les villes. Les habitants de ces pays, notamment à la campagne, vivent de manière très simple et sont souvent d'une grande discrétion. Veuillez tenir compte de cela et adapter votre comportement à la population locale.

La région des Pays baltes est généralement considérée comme une région sûre ; le risque de vol est cependant élevé. Afin d'éviter tout problème, nous vous conseillons de garer les voitures sur des aires de stationnement surveillées dans les grandes villes. Ne laissez jamais d'objets de valeur ou de bagages sans surveillance dans la voiture si celle-ci est garée à un autre endroit. Si vous détenez des objets de valeur, portez-les près du corps et observez toujours avec vigilance ce qui se passe autour de vous.