Informations générales sur la Thaïlande

Thaïlande signifie « Pays des hommes libres ». La Thaïlande a certes été assez souvent vaincue au cours de son histoire, mais personne n'a réussi à soumettre le peuple thaïlandais. Découvrez un pays aussi beau qu'une fleur de lotus. Dans l'ancien royaume de Siam vous attendent des paysages grandioses, des plages de sable blanc, une mer bleue turquoise, de gigantesques forêts vierges, de majestueuses chaînes de montagnes, des chutes d'eau impressionnantes, des peuples fiers de leurs traditions vivant dans les montagnes, le Bouddha d'or au sourire plein de bonté, des palais royaux somptueux, et bien plus encore. Toutes ces merveilles ne nous donnent qu'une envie : apprendre à connaître ce fascinant pays qu'est la Thaïlande. Le centre de la Thaïlande, largement irrigué par d'innombrables rivières, est appelé le « grenier à riz » du pays. Les plaines côtières de l'est sont connues dans le monde entier grâce aux stations balnéaires de Pattaya et de Rayong et à l'île de Ko Samet. La région montagneuse de l'ouest de la Thaïlande regorge d'attractions magnifiques, avec notamment la rivière Kwai et le col des trois Pagodes. Si la Thaïlande reste avant tout un pays agricole, cela ne l'a pas empêché de devenir l'une des premières nations industrielles d'Asie. L'industrie électronique, l'industrie textile, l'exportation de riz et le tourisme sont les principaux importateurs de devises. Le pays traverse actuellement une phase de transition, qui voit une modification notable du visage des villes et des campagnes, sans pour autant altérer le caractère et les traditions de la population. La croissante économique ultra-rapide a naturellement des effets négatifs tels que la pollution de l'air et des eaux, les problèmes de circulation et la destruction de l'environnement. Les Thaïlandais sont toutefois conscients de ces problèmes et l'État tente d'améliorer cette situation et d'offrir de meilleures perspectives par une série de mesures explicatives et préventives.

Le décalage horaire par rapport à l'heure de l'Europe centrale (CET) est de plus 6 heures ou de plus 5 heures par rapport à l'heure d'été de l'Europe centrale.

Géographie

Autrefois appelée Siam, la Thaïlande se trouve en Asie du Sud-Est à environ 10 000 kilomètres de l'Europe centrale.

Le territoire de la Thaïlande occupe une partie considérable du Sud-Est asiatique et s'étend vers le sud-est depuis les derniers contreforts de l'Himalaya jusqu'à la péninsule malaise, entourant ainsi le golfe de Thaïlande, une mer bordière de la mer de Chine méridionale. Le territoire de la Thaïlande a la forme d'une tête d'éléphant. La distance nord-sud maximale est d'environ 1 770 km et la distance est-ouest est supérieure à 800 km. La Thaïlande présente une superficie de 513 113 km². Les pays et océans voisins sont la Birmanie au nord-ouest, le Laos au nord et à l'est, le Cambodge au sud-est, l'océan Indien à l'ouest et la mer de Chine méridionale au sud et à l'est. Le nord de la Thaïlande est dominé par les contreforts de l'Himalaya, qui culminent à une altitude d'environ 2 600 m.

Climat

La Thaïlande est dominée principalement par un climat tropical. La période idéale pour voyager est la saison sèche, de décembre à mars. D'octobre à février, les températures à Bangkok redescendent à 25°C et sont donc plus supportables pour les voyageurs européens.

Au nord, les températures sont inférieures à 10°C dans la matinée et augmentent au fil de la journée pour atteindre jusqu'à 30°C. Au sud, les températures sont en moyenne de 30°C et présentent de faibles fluctuations.

Habillement

Nous vous recommandons de prendre des vêtements d'été aérés et fonctionnels. Le soleil est très intense autour de midi, notamment dans les îles. Un parasol ainsi qu'un chapeau à large bord sont indispensables pour protéger les parties exposées de votre corps des rayons du soleil. Pensez également à prendre une crème solaire et des lunettes de soleil avec un bon indice de protection UV. Les hommes portent toujours des pantalons longs en ville, même s'il fait très chaud. Les femmes doivent dans l'idéal porter des pantalons longs, une robe d'été ou une robe tombant en dessous du genou avec un haut couvrant les épaules et les bras. En cas d'averse, il est judicieux de prévoir une veste imperméable légère et aérée ; un pull peut par ailleurs s'avérer utile pour affronter les températures plus fraîches en soirée.

Repas

Quiconque a déjà goûté à la cuisine thaïlandaise apprend rapidement à en apprécier toutes les qualités.

Les plats thaïlandais sont généralement fortement épicés. Outre le curry indien, les chilis et un assortiment habilement proportionné de légumes frais, d'ail, de menthe, de cardamome, de citronnelle, de sauce au poisson, de tamarin, de coriandre, de lait de coco et de sucre de palme constituent la base de la cuisine thaïlandaise, sans oublier les poissons frais, les écrevisses, les crevettes et d'autres fruits de mer.

Les novices dans le domaine de la cuisine thaïlandaise apprendront vite à en apprécier toutes les saveurs à condition qu'ils ne passent pas directement aux currys les plus épicés. En Thaïlande, on utilise une cuillère et une fourchette pour manger, la fourchette étant tenue dans la main gauche afin de pousser les aliments sur la cuillère, qui se trouve elle dans la main droite. Les baguettes et les petites cuillères à soupe chinoises sont utilisées uniquement pour la soupe de nouilles. Dans les zones rurales, on mange avec les doigts en étant assis au sol.

Hébergements

Avec l'essor du tourisme de masse au début des années 70, de nombreux hébergements ont été construits dans les centres touristiques. L'offre actuelle en matière d'hébergements se compose aussi bien de suites de luxe dans les hôtels internationaux que de guesthouses aux tarifs abordables. L'industrie touristique commence également à s'implanter dans les petites localités situées dans les montagnes du nord de la Thaïlande et sur les plages jusqu'ici désertes.

Monnaie

La monnaie de la Thaïlande est le baht, divisé en 100 satangs. Des pièces anciennes et nouvelles de même valeur sont en circulation. Les anciennes pièces sont plus grandes, et les chiffres arabes apparaissent uniquement sur les nouvelles pièces, en plus des chiffres thaïs. Les pièces de satangs (moins d'un baht) sont de couleur laiton. La taille et la couleur des billets varient en fonction de la valeur du billet. Tous les prix sont indiqués en baht et les paiements s'effectuent uniquement en baht. Cela signifie qu'il n'y a pas de monnaie secondaire ni aucun marché noir de la monnaie nationale. Toutes les grandes banques possèdent des comptoirs de change ouverts généralement jusqu'à 19h00. Les taux de change sont les mêmes partout et le taux est plus avantageux pour les chèques-voyage que pour l'argent liquide. Pour changer de l'argent, vous devez posséder un passeport et une adresse de séjour temporaire en Thaïlande. Les cartes de crédit les plus connues, comme Visa, American Express ou MasterCard sont acceptées dans les hôtels, dans les grands centres commerciaux et dans de nombreux distributeurs automatiques.

Téléphone

En règle générale, il est possible d'effectuer des appels internationaux dans tous les hôtels et dans toutes les agences de voyage et cabines téléphoniques. Il convient cependant de faire attention ! Dans de nombreux hôtels, les appels sont facturés à la minute, avec des taxes exorbitantes. Veuillez donc toujours demander le barème et le prix. Les appels depuis l'Allemagne vers la Thaïlande sont généralement moins coûteux que l'inverse Pour cela, composez l'indicatif de la Thaïlande (0066), suivi du numéro de téléphone (sans le « 0 » au début de l'indicatif régional). Pour les appels de la Thaïlande vers l'Allemagne : 00149, suivi du numéro de téléphone (sans le « 0 » au début de l'indicatif régional). Les numéros importants sont : police des touristes 1699 ou 195, police 191 et personnes disparues 282-3892-3.

Couverture médicale

Le système de santé de la Thaïlande est au niveau occidental. Les hôpitaux privés offrent généralement les services de meilleure qualité, avec des services d'urgence disponibles 24h/24 et prévus pour prendre en charge les patients externes. Les pharmacies disposent de tous les médicaments courants, qui sont vendus sans ordonnance. Le guide dispose d'une trousse de premiers soins pour les cas d'urgence. Si vous devez prendre des médicaments quotidiennement, veillez à emporter une quantité suffisante avant le départ.

Nous vous recommandons également de contrôler les protections vaccinales générales (diphtérie, tétanos et polio). Il est également recommandé d'être vacciné contre l'hépatite A et B, le typhus, l'encéphalite japonaise et, le cas échéant, contre la rage. Le risque de malaria reste élevé quelle que soit l'époque de l'année. Les participants doivent donc consulter leur médecin avant le départ afin de connaître les médicaments à utiliser de manière préventive.

Le voyageur est par ailleurs prié de s'informer en temps voulu auprès d'un médecin sur les protections à prendre contre les infections ou les protections vaccinales recommandées ainsi que sur les autres mesures de prophylaxie. Pour les informations générales, nous vous conseillons de consulter les services de santé locaux, des médecins spécialistes de la médecine des voyageurs et des maladies tropicales, les services d'information médicale pour voyageurs ou encore le Centre fédéral d'éducation pour la santé.

Électricité

Les fiches européennes s'adaptent dans la quasi-totalité des cas. Si seules les fiches plates américaines sont adéquates (notamment dans les hôtels moins luxueux), vous pouvez acheter sans problème un adaptateur en Thaïlande.

La tension secteur est généralement de 220V, avec une fréquence de 50 Hz.

Douane

Les articles importés en quantités raisonnables sont exempts de droits de douane à l'entrée dans le pays : appareils photo, caméras vidéo et caméscopes avec films, tabac jusqu'à 250 g ou 200 cigarettes par personnes, 1 litre de vin par personne, 1 litre d'alcool à fort pourcentage par personne. Une somme maximale de 50 000 baht par personne peut sortir du pays sans droits de douane, ainsi que les bijoux en or en quantités illimitées.

Il est strictement interdit d'exporter des figures de bouddha ou des parties de ces objets (les figures de bouddha sont considérées comme sacrées, qu'il s'agisse d'objets d'art ou d'articles purement décoratifs), les objets d'art et les antiquités. Il est possible d'obtenir une autorisation spéciale auprès du département des Beaux Arts.

Comportement

L'imperturbabilité et la patience dont font preuve de nombreux Thaïlandais proviennent du savoir bouddhiste. Le voyageur étranger non familiarisé avec ce savoir risque de rester stupéfait devant le comportement de la population locale et aura encore plus de difficultés à deviner ce qui se cache derrière une attitude aussi amicale. Vous ne devez en aucun cas faire preuve de mépris envers les croyances religieuses de la population. Les moines, figures de bouddha et les temples doivent par conséquent être approchés avec le plus grand respect. Lors de la visite d'un temple, il est capital d'opter pour une tenue « correcte ». Vous devez arpenter l'intérieur d'un temple pieds nus en laissant vos chaussures devant l'entrée. Les femmes ne sont pas autorisées à s'asseoir à côté d'un moine, et encore moins à le toucher.

Sécurité

La Thaïlande est exposée actuellement à un risque accru d'attentats terroristes. Plusieurs charges explosives ont explosé à Bangkok le 31 décembre 2006 et le 1er janvier 2007. Les cibles de ces attentats étaient en premier lieu les bâtiments des forces de sécurité thaïlandaises. Les attaques visant les centres touristiques ne peuvent toutefois être exclues.

Il est déconseillé de se rendre dans les régions du sud de la Thaïlande en raison des troubles permanents qui y règnent. Si la situation ne change pas d'ici le mois de novembre 2008, il est préférable d'abandonner tout projet de voyage dans cette région.

Étapes se déroulant ou traversant la Thaïlande

Hong Kong-Bangkok
Bangkok-Bangkok
Bangkok-Penang
Penang-Bangkok
Bangkok-Hong Kong

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